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Equipo de robótica de Colorado School of Mines

Club de robótica de School of Mines

Una de las 10 principales facultades de ingeniería incorpora equipos Epilog para crear prototipos con rapidez en el Club de robótica.

Con los más altos estándares de cualquier universidad pública en Colorado, la Colorado School of Mines (CSM) es una universidad pública de investigación que se dedica a la ingeniería y la ciencia aplicada, y es considerada una de las diez principales facultades de ingeniería del país.

El Club de robótica de CSM, que se presenta con el nombre “CSM Robotics”, participa en numerosas competencias de todo Estados Unidos, a la vez que asesora a equipos de robótica de escuelas secundarias y coordina programas de educación en robótica.

En School of Mines nos apasiona la tecnología”, señaló Joe, “y el hecho de poder utilizar un sistema Epilog ha tenido un impacto fabuloso en nuestra facultad, nuestro club y nuestra misión.

Joe Daily

A medida que aumentaba el interés entre los alumnos, así como también la participación en el club, los líderes de CSM Robotics buscaban maneras de estimular la productividad para elaborar sus complejas creaciones de robótica. Joe Daily, el Presidente del club, sabía que un sistema de grabado y corte por láser sería la herramienta ideal para ayudar al club a crear robots más capaces en un período más breve.

“Analizamos varios fabricantes de láser”, cuenta Daily, “y escuchamos comentarios tan positivos sobre Epilog, además de su cercanía (la empresa está literalmente de camino a la universidad), que supimos que debíamos probar sus sistemas”.

El BlasterBots, si bien puede grabar y cortar, utilizó principalmente las capacidades de corte de un Legend 36EXT de 75 vatios. “Realizamos algunas tareas de grabado”, explica Daily, “como logotipos de patrocinador y otras etiquetas en los robots”. Joe señaló que las capacidades de grabado y corte del sistema superaron sus expectativas.

“Las capacidades de creación rápida de prototipos son impresionantes”, explica Daily, “si bien los robots finales están fabricados principalmente de metal, primero elaboramos un prototipo de todas las piezas con plástico usando el láser antes de fabricar las piezas finales de aluminio”.

La incorporación de la tecnología láser de Epilog permitió al club crear robots de alta calidad en una fracción del tiempo que antes le tomaba hacerlo. “El equipo nos permite ahorrar una enorme cantidad de tiempo”, afirmó Joe. “El láser es exponencialmente más rápido que un equipo CNC. Además, sus capacidades de corte son muy precisas”, continúa Joe.

“La Legend 36EXT puede contener sub .001″ tolerancias durante una cantidad significativa de tiempo, lo que significa que las piezas producidas por la leyenda son mucho más precisas que lo que podemos hacer a mano con una fresa o un torno. Al crear prototipos primero con el láser, podemos asegurarnos de que los cortes de metal finales sean perfectos, y eso definitivamente cuenta cuando está construyendo un robot. Y dado que los plásticos son significativamente más baratos que el metal, este paso también nos ahorra una buena cantidad de dinero”.

Gracias al diseño fácil de usar del sistema, BlasterBots se familiarizó rápidamente con las capacidades del equipo Epilog.

“Fue necesario un brevísimo proceso de aprendizaje para algunos miembros del equipo”, señala Daily, “pero Sarah Le, nuestra vicepresidente de Participación, y yo utilizamos el equipo antes para poder prestar ayuda al resto. En realidad, es tan fácil de usar que todos captaron el concepto con mucha rapidez”.

La incorporación del equipo Epilog permitió a CSM Robotics crear equipos más sofisticados para las competencias de 2009, incluso su proyecto para la Competencia de robótica FIRST 2009, denominada “Lunacy”.

En Lunacy, los robots deben ganar puntos mientras escapan de las trampas, ayudan a sus compañeros de equipo y navegan por la superficie de un entorno lunar.

FIRST (Por la inspiración y el reconocimiento de la ciencia y la tecnología, en inglés) es una organización fundada por el inventor Dean Kamen. Esta organización, que fue establecida en 1989, tiene por fin desarrollar maneras de inspirar a los alumnos en las áreas de ingeniería y tecnología, y constituye la base de la Competencia de robótica FIRST. “Participamos en Lunacy con el robot que creamos gracias a la ayuda del Legend 36EXT”, señala Joe, “y, finalmente, ganamos el Rookie Inpiration Award (Premio a la inspiración de principiantes), lo que significa un increíble honor para un equipo que nunca antes había participado”.

Según FIRST, el Rookie Inspiration Award reconoce el éxito destacado de un equipo principiante en cuanto a la promoción de la valoración y el respeto por la ingeniería y los ingenieros dentro de su facultad y en su comunidad. Este equipo es un ejemplo de excelente profesionalismo dentro y fuera del campo y representa una verdadera inspiración para los demás.

Tanto Joe como Sarah admitieron que el uso del equipo de Epilog en el proceso de diseño e ingeniería permitió a su equipo crear proyectos de robótica galardonados que, de otra manera, no habrían podido crear con tal precisión y en un plazo tan razonable.

“En School of Mines nos apasiona la tecnología”, señaló Joe, “y el hecho de poder utilizar un sistema Epilog ha tenido un impacto fabuloso en nuestra facultad, nuestro club y nuestra misión”.

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